Cette semaine, une enquête passionnante du Houston Chronicle sur la faillite du système judiciaire texan incapable de protéger la population d’un violeur en série, Keith Edward Hendricks, qui a sévi dans les rues de Houston pendant plus de dix ans.
Il a violé neuf femmes, toutes sans abris et vulnérables, certaines prostituées, d’autres droguées: des laissés pour compte que ni la police, ni la justice n’ont réussi à défendre.
Une impunité difficile à comprendre pour Pedro Moreno, un vétéran des moeurs, qui a arrêté à quatre reprises Hendricks après avoir identifié par ses victimes, toujours pour le même crime.
Pour chaque affaire, il a essayé de s’assurer que le procureur ait assez d’éléments à charge pour inculper Hendricks, en vain.
Le profil des victimes, leurs antécédents judiciaires, la toxicomanie, la vie dans la rue, les a desservies et seulement abouti à deux procès, dont l’un s’est soldé par l’acquittement de Hendricks qui est ressorti le jour même.
Il a fait plusieurs séjours en prison mais a toujours fini par être relâché: manque de preuves, lenteur des procédures – un prélèvement sur une des femmes agressées a mis sept ans à être analysé pur permettre une inculpation, des peines négociées par des procureurs peu convaincus – certains sans même rencontrer leur victime.
Une justice qui néglige et qui punit les plus vulnérables.
Dans un des dossiers, Hendricks s’en est sorti avec deux ans de prison (au lieu de vingt) pour un « viol » requalifié, à sa demande, d’agression sexuelle – la même peine reçue par sa victime pour possession illégale d’une pilule de méthadone.
Au Texas, une femme a plus de chances d’aller en prison pour consommation de drogue qu’un homme pour viol.
En 2013, Nicholas Socias [assistant du procureur, âgé de 27 ans] s’est penché sur les différents rapports de police et procès de Hendricks [arrêté une nouvelle pour le viol d’une jeune fille bipolaire de 22 ans, Jenny] et a été outré ce que les dossiers révélaient: Un homme incroyablement violent avec plusieurs accusations de viols qui n’ont eu aucune répercussion sur lui.
« C’était impossible d’avoir arrêté cet homme autant de fois et de l’avoir relâché et qu’il viole à nouveau. »
Pour s’assurer que cette jeune femme, atteinte de troubles bipolaire, puisse témoigner au procès, Mr Socias a demandé à ce qu’elle soit prise en charge par le bureau du procureur – pensant qu’elle se serait soignée dans un hôpital. Elle a terminé en prison pendant 27 jours.
Finalement le travail périlleux du jeune procureur paiera, Jenny a réussi à convaincre le jury qui a condamné Hendricks à la prison à vie. Jenny elle a porté plainte contre la ville de Houston pour la violation de ses droits et une incarcération illégale.
* « Serial indifference » in 4 chapters de Anita Hassan – Houston Chronicle